Carnaval com os Caretos de Podence
Gosto de conhecer as tradições, um dos maiores legados de cada país, e de passar esse conhecimento aos meus filhos. Por isso, na terça-feira de Carnaval, 4 de março de 2025, rumámos até à aldeia mais colorida e animada de Portugal, Podence, no concelho de Macedo de Cavaleiros. O objetivo da visita era conhecer um dos mais épicos rituais pagãos do país.
Pelo Carnaval, os Caretos, rapazes vestidos com trajes coloridos e máscaras de nariz pontiagudo feitas de lata ou couro e chocalhos à cintura saem à rua, para chocalhar as mulheres. Protegidos pelos disfarces, os caretos divertem-se.
Os rapazes mais novos que seguem e imitam os caretos são chamados facanitos e asseguram a continuidade da tradição. Utilizam trajes quase iguais aos dos adultos, mas são, naturalmente, mais leves.
Em 2019, os Caretos de Podence foram oficialmente reconhecidos como Património Imaterial da Humanidade pela UNESCO. Uma distinção que projetou esta tradição ao mundo, atraindo, desde então, milhares de visitantes à aldeia de Trás-os-Montes. Os Caretos de Podence passaram a estar integrados numa lista mundial onde Portugal já tem o Fado, o Cante Alentejano, a Dieta Mediterrânica, a Falcoaria e os chamados “Bonecos de Estremoz”.
Em Podence, o Carnaval também é conhecido como “Entrudo Chocalheiro”, pois reporta às festas de celebração do final do ciclo de inverno e o início da primavera.
O Carnaval mais genuíno
Chegámos cedo a Podence, para ser mais fácil de estacionar e dar uma voltinha pela povoação antes da azáfama. Estacionámos o carro, num dos vários estacionamentos disponíveis e caminhámos em direção à aldeia.
A primeira paragem foi no “Baloiço do Careto”, situado no recinto onde se realiza a habitual queima do Careto, por altura do Entrudo Chocalheiro, e que oferece uma vista para a Albufeira do Azibo.
Após esta paragem, seguimos, depois, caminho e descobrimos a aldeia através dos seus coloridos murais e começámos a ver os primeiros Caretos, com as cores vibrantes das suas vestes e os sons dos chocalhos que não os deixam passar despercebidos e que chamaram a nossa atenção.
Percorríamos a aldeia quando fui, inesperadamente, “chocalhada”, o que provocou algumas gargalhadas. “As chocalhadas”, de que são alvo principal as mulheres, são um ato simbólico que remete para uma origem remota e uma possível ligação a antigos rituais agrários e de fertilidade.
Depois do passeio, regressámos ao carro e seguimos para o centro de Macedo de Cavaleiros, onde almoçámos no Restaurante Dona Antónia, uma excelente opção gastronómica, sendo aconselhável efetuar reserva prévia. A aldeia tem várias tabernas, onde é possível desfrutar de uma refeição.
Após o almoço voltámos a Podence, cheia de gente, onde assistimos ao colorido desfile que tomou conta das ruas principais da aldeia e onde os Caretos cheios de energia, saltaram, gritaram e correram desenfreadamente pelas ruas. Admirámos as fantasias e divertimo-nos a valer!
Durante a manhã, não visitámos a Casa do Careto, sede da associação responsável pela dinamização do Entrudo Chocalheiro, no entanto, era nossa intenção fazê-lo durante a tarde, mas a enchente fez-nos mudar de ideias. Fica para uma próxima visita! Aqui está um bom motivo para voltar.
Queima do Entrudo
O momento mais aguardado de toda a celebração é a Queima do Entrudo Chocalheiro, realizada ao final da tarde de terça-feira de Carnaval. Na Eira do Careto, um amplo descampado, ergue-se uma imponente figura do Entrudo, construída sobre uma estrutura metálica e revestida de materiais combustíveis, como ramos e folhagem.
Concluído o último desfile dos Caretos, todos os Caretos rumam ao local, formando um grande círculo em torno da figura. Após alguns minutos de expectativa, deu-se início à queima, incendiando a instalação.
Em êxtase, os Caretos começaram a correr em círculos, à volta do Entrudo em chamas. À medida que a noite se abatia sobre a aldeia, o fogo foi consumindo lentamente a figura, até restar pouco mais do que a estrutura metálica do Entrudo Chocalheiro.
Assim terminou, de forma grandiosa, o Carnaval de Podence. Para nós, foi uma vivência excelente.
Caso esteja a ponderar uma visita a Podence na época de Carnaval, vai certamente gostar da experiência.
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